Le visa est un document administratif sous forme de vignette ou de tampon donnant autorisation à son détenteur de séjourner dans un pays étranger. Il est utile de faire une demande de visa en fonction de la durée, de l’intention et du motif de son séjour.

En France, il existe plusieurs types de visa répartis en trois (3) catégories : les visas de court séjour ou de transit, les visas pour une installation temporaire, et les visas pour une installation durable. 

En effet, selon que le motif de séjour soit d’ordre familial, d'études, touristique, professionnel ou autres, certains visas Français donnent droit à une installation en France dont la durée varie.

Les visas de court séjour ou de transit

Le visa transit de (type A) a la particularité qu’il n’autorise pas l’entrée dans l’espace Schengen. Tandis que le visa court séjour communément appelé visa de type C, permet d’entrer et séjourner dans l’espace Schengen dans une durée n’excédant pas 3 mois.

Le visa est délivré pour les séjours touristiques, de visite familiale, professionnel ou de formation de courte durée. Cette catégorie de visa ne permet pas un installation stable en France. 

Quelques exemples

• Les visas de transit aéroportuaire (VTA) : il est délivré non pas pour entrer dans l'espace Schengen mais pour accéder un vol de correspondance dans un aéroport situé sur le territoire de cet espace Schengen seulement. Il n'est en principe pas nécessaire mais est obligatoire pour les ressortissants de certains Etats.

• Le visa court séjour (VCS) : il est destiné aux étrangers souhaitant séjourner pour une courte durée en France, par exemple pour une visite à un membre de la famille ou encore pour une visite touristique. Il est délivré pour un séjour qui ne peut dépasser les 90 jours sur une période de 180 jours à compter de la première entrée sur le territoire français. Une liste de pays dont les ressortissants sont également soumis à sa détention est prévue par la loi (voir l'annexe 1 du règlement européen 2018/1806).

• Le visa à validité territoriale limitée : il est délivré dans des cas particuliers (raisons humanitaires, personnes dans l'urgence sans documents de voyage valides ...), il n'est valable que dans l'état qui l'a délivré, ne permettant donc pas le transit ou le séjour vers un autre état de l'espace Schengen.

Les visas temporaires

Cette catégorie de visa permet une installation temporaire en France, avec une durée de séjour variant de 4 à 12 mois maximum selon le type de visa. 

Quelques exemples :

• Le visa de long séjour temporaire (valable pour une durée variant de 4 jusque 6 mois) :  permet un séjour temporaire sur le territoire français, par exemple pour une visite touristique, pour suivre un enseignement de courte durée, ou encore pour exercer une activité artistique.

• Le visa ‘’Vacance-Travail’’ : il est destiné aux jeunes (18-30 ans et pour certains pays cela va jusque 35 ans) leur permettant un séjour d'un an avec autorisation de travail. Sa délivrance n'est possible que pour les ressortissants d'Etats qui possède un accord bilatéral à ce sujet avec la France (voir la liste des états concernés), ou pour les ressortissants taïwanais.

• Le visa pour étudiant mineur ou mineur scolarisé (valable pour une durée de 11 mois maximum) : il peut être délivré aux mineurs étrangers qui sont scolarisés en France pendant que leurs parents vivent à l'étranger.

Les visas long séjour

Ces visas également appelés visa de type D, permettent de séjourner pendant plusieurs mois, voir plusieurs années en France. Il sont généralement délivrés pour motif de travail, d’études et pour des raisons familiales. 

Quelques exemples :

• Le visa long séjour valant titre de séjour (dit VLS-TS, valable pour une durée allant de 4 à 12 mois)  : c'est un visa particulier puisqu'il vaut titre de séjour, celui-ci est en principe exigé pour obtenir une première carte de séjour temporaire en France. Il concerne aujourd'hui la plupart des étrangers souhaitant obtenir un titre de séjour par la suite.
• Le visa pour étudiant mineur ou mineur scolarisé (valable pour une durée maximale de 11 mois) : il concerne les mineurs étrangers scolarisés en France pendant que leurs parents vivent à l'étranger.
• Le visa court-séjour portant la mention "étudiant-concours" : ce visa permet aux étudiants étrangers de venir en France afin de passer un concours d'entrée auprès d'un établissement d'enseignement supérieur. Si l'étudiant étranger obtient ce concours, il aura le droit de rester sur le territoire et pourra effectuer une demande de titre de séjour étudiant directement, sans avoir à solliciter au préalable un visa long séjour auprès des autorités consulaire de son pays d'origine.

Ci-joint un tableau récapitulatif des catégorie de certains Visas

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